观音菩萨，又作观世音菩萨、观自在菩萨、光世音菩萨等，从字面解释就是“观察(世间民众的)声音”的菩萨，是四大菩萨之一。在佛教中，他是西方过去极乐世界教主阿弥陀佛座下的上首菩萨，同大势至菩萨一起，是阿弥陀佛身边的胁侍菩萨，并称“西方三圣”。观音菩萨是从梵语的Avalokitesvara菩萨发展而来，汉语音译“啊那婆娄吉低输”、“阿缚卢极低湿伐罗”等，意译为“光世音”。在中国，唐以前称之为“观世音菩萨”，后为避唐皇李世民讳，遂改为“观音菩萨”。传说阿弥陀佛为其父，大势至菩萨为其弟。

观音有三十二应身，分别度不同根性的人。

一、杨柳观音； 二、龙头观音； 三、持经观音； 四、圆光观音；五、游戏观音； 六、白衣观音； 七、莲卧观音； 八、泷见观音； 九、施药观音； 十、鱼篮观音； 十一、德王观音； 十二、水月观音；十三、一叶观音； 十四、青颈观音； 十五、威德观音； 十六、延命观音；十七、众宝观音； 十八、岩户观音； 十九、能静观音； 二十、阿耨观音；二十一、阿摩提观音； 二十二、叶衣观音； 二十三、琉璃观音； 二十四、多罗尊观音； 二十五、蛤蜊观音； 二十六、六时观音； 二十七、普悲观音； 二十八、马郎妇观音； 二十九、合掌观音；三十、一如观音； 三十一、不二观音； 三十二、持莲观音；三十三、洒水观音。